Convento de Santa Fe

Orden Militar de Santiago (1503) – Centro de Arte Contemporáneo

El recinto del antiguo convento de Santa Fe es un palimpsesto sobre el que superponen huellas de los distintos periodos históricos de la ciudad. Los fragmentos islámicos emergen entrecruzados con la arquitectura medieval de los Caballeros Calatravos, orden militar que inició un extenso periodo de ocupación conventual del recinto que fue seguido por el breve paso por sus muros de la Orden de la Concepción Francisca. Tras la marcha de estas religiosas al convento que hoy siguen ocupando, en 1502 se dio inicio a un largo período en el que el convento de Santa Fe fue habitado por la Orden Militar de las Comendadoras de Santiago. Después de la desamortización y tras un período de crisis, el convento fue abandonado y recuperado en su uso conventual por las monjas de Santa Úrsula hasta su adquisición definitiva por el Estado en 1973 para instalar en el conjunto monumental el actual centro de arte contemporáneo.

Aproximación histórica:

El solar del antiguo convento de Santa Fese encuentra estratégicamente situado en la cima del cerro que domina la vega del Tajo y fue un lugar clave durante el periodo islámico como parte del recinto conocido como Al-Hizán, el ceñidor, la muralla de la ciudad islámica del siglo X que todavía se conserva en parte. Esta área, si bien se remonta al periodo cordobés, alcanzó su esplendor ccon los palacios ordenados edificar por el rey taifa al-Ma’mun durante el siglo XI. Después de la conquista cristiana de 1085, estos palacios fueron fragmentados y se integraron en los llamados palacios de Galiana que fueron ocupados por los primeros reyes cristianos de Toledo; en su interior nació Alfonso X en 1221. Estos espacios acogieron después a diversas comunidades religiosas y militares que sufragaron nuevas construcciones y enmascararon a las primeras edificaciones. Así sucedió a partir de que Alfonso VIII entregara estos solares en 1210 a los caballeros de la Orden de Calatrava que instalaron una hospedería y levantaron la iglesia de Santa Fe que dota de nombre al complejo. En el año 1494, el convento pasó a manos de las monjas concepcionistas encabezadas por doña Beatriz de Silva. Pero en 1503, la Orden de las Comendadoras de Santiago pasó a ocupar el recinto por decisión de Isabel la Católica. Esta orden militar permaneció en Santa Fe durante más de cuatro siglos. En 1855 el convento se vio afectado por las desamortizaciones y la comunidad se redujo a tan solo dos monjas. Las comendadoras de Santiago vendieron el convento al Banco de España en 1935 con el objeto de levantar un nuevo edificio, pero intervino Bellas Artes y evitó su demolición y propició la instalación de las ursulinas en el recinto. Poco después el conjunto sufrió las consecuencias de la Guerra Civil, especialmente duras por estar cerca del Alcázar. En 1943 las ursulinas de la Sagrada Familia de Loreto adquirieron el convento y lo habilitaron como centro de enseñanza.

El convento de Santa Fe, después de las tribulaciones sufridas durante el siglo XX, resultó abandonado en 1973 hasta que el Estado se convirtió en propietario del inmueble a partir de 1979. En 2001 se delimitó el área afectada por protección que incluye también el contiguo hospital de Santa Cruz. Entre 2000 y 2003 se llevó a cabo la restauración del conjunto como ampliación del Museo de Santa Cruz. Tres años más tarde se acometió su restauración integral para su puesta en valor, con un importante programa de actuaciones arqueológicas. En la actualidad, la iglesia está desacralizada y junto a otros espacios anexos forma parte de un conjunto que alberga el Centro de Arte Moderno y Contemporáneo de Castilla La Mancha. El museo de arte fue inaugurado el 27 de marzo de 2019.

Arquitectura y arte:

Los caballeros de la Orden de Calatrava ocuparon Santa Fe entre 1210 y 1494 y dejaron como testimonio de su paso un espacio de enterramiento situado junto a la capilla de Belén y, sobre todo la capilla de Santa Fe, construida entre 1253 y 1266. Se trata de un ábside poligonal gótico mudéjar con contrafuertes al exterior y de planta semicircular al interior, precedido por un tramo rectangular muy estrecho que demuestra su carácter incompleto. El interior de la capilla presenta arcos apuntados, un friso superior de arcos de herradura lobulados y ábside con bóveda de horno. Los calatravos se trasladaron en 1494 por orden de los Reyes Católicos a la antigua sinagoga del Tránsito.

El paso de la Orden de Concepcionistas por Santa Fe fue breve, pues no llegaron a permanecer una década. No obstante, su presencia dejó un valioso artesonado conservado en la llamada Sala del Alfarje. Se trata de un destacado ejemplo de carpintería mudéjar de finales del siglo XV. Esta apoyado sobre un arrocabe que recibe las jácenas que a su vez descansan sobre ménsulas. Se conserva bastante bien la decoración policromada con escudos que remiten a las familias de los Silva y Meneses a las que pertenecía doña Beatriz de Silva, fundadora de la Orden, junto con otros con las cinco llagas de San Francisco. La heráldica se fusiona con motivos vegetales y hojarascas de estilo tardo gótico.

Claustro e iglesia:

Portadas: